八月十五之以是叫中秋，是由于这一天是一年秋季的中期。在中国的夏历里，一年分为四序，每季又分为孟、仲、季三个部分，因而中秋也称仲秋。八月十五的月亮比其他几个月的满月更圆，更明亮，以是又叫做“月夕”、“八月节”。此夜，人们瞻仰天空如玉如盘的朗朗明月，自然会期盼家人团圆。远在异乡的游子，也借此寄托自己对家乡和亲人的忖量之情。以是，中秋又称“团圆节”。中秋节是我国汉族和大部分少数民族的古板节日，也盛行于朝鲜、日本和越南等邻国。
中秋节有悠久的历史，和其它古板节日一样，也是逐步生长形成的，古代帝王有“春天祭日，秋天祭月”的礼制，早在《周礼》一书中，已有“中秋”一词的纪录。到魏晋时，有“谕尚书镇牛淆，中秋夕与左右微服泛江”的纪录。直到唐朝初年，中秋节才成为牢靠的节日。《唐书·太宗记》纪录有“八月十五中秋节”。中秋节的盛行始于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，成为我国的主要节日之一。这也是我国仅次于春节的第二大古板节日。
究中秋节之泉源，与“嫦娥奔月”、“吴刚伐桂”、“玉兔捣药”等神话传说有着亲近的关系。故中秋节的民间习俗多与月亮有关。赏月、拜月、吃团圆月饼等，均源于此。赏月和吃月饼也是中秋佳节人们最主要的运动。
我国人民在古代就有“秋暮夕月”的习俗。夕月，即祭拜月神。到了周代，每逢中秋夜都要举行迎寒和祭月。设大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等祭品，其中月饼和西瓜是绝对不可少的。西瓜还要切成莲花状。中秋晚上，我国大部分地区尚有烙“团圆”的习俗，即烙一种象征团圆、类似月饼的小饼子，饼内包糖、芝麻、桂花和蔬菜等，外压月亮、桂树、兔子等图案。祭月之后，由家中父宿将饼按人数分切成块，每人一块，若有人不在家即为其留下一份，体现合家团圆。
在唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行。在宋代，中秋赏月之风更盛。在北宋京师，八月十五夜，满城人家，岂论贫富老小，都要穿上成人的衣服，焚香拜月说出心愿，祈求月亮神的保佑。南宋，民间以月饼相赠，取团圆之义。有些地方尚有舞草龙，砌浮图等运动。明清以来，民间更重视中秋节，许多地方形成了烧斗香、树中秋、点塔灯、放天灯、走月亮、舞火龙等特殊民俗。
中秋有吃月饼的习俗，月饼最初是用来祭奉月神的祭品，“月饼”一词，最早见于南宋吴自牧的《梦粱录》中，那时，它也执偾象菱花饼一样的饼形食物。厥后人们逐渐把中秋赏月与品尝月饼团结在一起，寓意家人团圆的象征，还被用来当做礼物送亲赠友，联络情绪。
今天，月下嬉戏的习俗，已远没有旧时盛行。但设宴赏月仍很盛行，一些地方还形成了许多特殊的中秋习俗。除了赏月、祭月、吃月饼外，尚有香港的舞火龙、安徽的堆浮图、广州的树中秋、晋江的烧塔仔、苏州石湖看串月、傣族的拜月、苗族的跳月、侗族的偷月亮菜、高山族的托球舞等。人们把酒问月，庆祝优美的生涯，或祝远方的亲人康健快乐，和家人“千里共婵娟”。
